Les 5 personnes en fauteuil roulant les plus célèbres
Science, politique, art, cinéma et sport : les parcours de ces 5 personnes célèbres en fauteuil roulant pourraient difficilement être plus différents. Et pourtant, elles ont toutes un point commun essentiel : elles ne se sont pas laissé arrêter par leurs limitations physiques. Leurs histoires montrent que les barrières peuvent bouleverser une vie, mais pas le talent, la créativité ni l’envie de faire bouger les choses.
Le physicien qui a changé notre vision de l’univers.
1. Stephen Hawking (1942–2018)
Aujourd’hui, lorsque l’on parle de trous noirs ou de l’origine de l’univers, un nom revient presque inévitablement : Stephen Hawking.
À seulement 21 ans, le physicien britannique reçoit un diagnostic qui change complètement sa vie : la sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie progressive du système nerveux. À l’époque, les médecins ne lui donnent plus que quelques années à vivre.
Mais Hawking a déjoué non seulement de nombreuses théories scientifiques, mais aussi toutes les prédictions concernant son propre avenir. Au fil des années, il perd presque entièrement le contrôle de ses muscles et dépend durablement d’un fauteuil roulant électrique. Grâce à un ordinateur vocal, il donne des conférences dans le monde entier, publie des best-sellers et développe des théories qui influencent encore aujourd’hui notre compréhension de l’univers.
Fun Fact
Stephen Hawking était connu pour sa conduite rapide en fauteuil roulant. On raconte même qu’il aurait un jour roulé sur les pieds du prince Charles, héritier du trône britannique.
Le président qui a guidé les États-Unis à travers leurs plus grandes crises.
2. Franklin D. Roosevelt (1882–1945)
Peu d’hommes politiques ont autant marqué le 20e siècle que Franklin D. Roosevelt.
À l’âge de 39 ans, il contracte la poliomyélite, une infection virale qui entraîne une paralysie permanente de ses jambes. Bien qu’il dépende dès lors d’un fauteuil roulant et d’orthèses, il se présente à la plus haute fonction politique des États-Unis.
Roosevelt devient le seul président américain à avoir été élu quatre fois. Il dirige le pays pendant la Grande Dépression, lance le New Deal et joue un rôle décisif pendant la Seconde Guerre mondiale.
Fait intéressant : son handicap était rarement montré au public à l’époque. Les photographes étaient souvent priés d’éviter de le prendre en photo dans son fauteuil roulant. Un reflet de la perception sociale du handicap à cette époque.
Fun Fact
Franklin D. Roosevelt était un collectionneur de timbres passionné. Au cours de sa vie, il en a réuni plus de 1,2 million. En tant que président, il a même dessiné lui-même des esquisses de timbres, dont certaines inspirées d’œuvres d’art célèbres. Ses toutes dernières actions officielles concernaient l’achat des premiers nouveaux timbres des Nations Unies.
La femme qui a transformé sa douleur en art.
3. Frida Kahlo (1907–1954)
Peu d’artistes sont aujourd’hui aussi iconiques que Frida Kahlo.
À l’âge de six ans, elle contracte la poliomyélite, ce qui affaiblit durablement sa jambe droite. À 18 ans, elle est victime d’un grave accident de bus au cours duquel sa colonne vertébrale, son bassin et plusieurs os sont fracturés. Plus de 30 opérations suivent. Dans les dernières années de sa vie, son état de santé se dégrade tellement qu’elle utilise souvent un fauteuil roulant.
La vie de Kahlo est marquée par la douleur physique, de lourdes épreuves personnelles et une relation passionnée, souvent difficile, avec Diego Rivera. Mais au lieu de cacher ces expériences, elle en fait le cœur de son art. Ses autoportraits parlent de vulnérabilité, d’identité, de douleur et de force. Ils sont aujourd’hui considérés comme des jalons de l’art moderne.
Fun Fact
Lors de sa première exposition personnelle au Mexique, Frida Kahlo s’est présentée malgré l’avis contraire de ses médecins dans un lit d’hôpital installé au milieu de la galerie.
L’acteur qui a donné un visage à Superman.
4. Christopher Reeve (1952–2004)
Des millions de personnes ont connu Christopher Reeve sous les traits de Superman.
L’acteur américain devient célèbre en 1978 grâce à son rôle principal dans le film Superman, qui connaît un immense succès international. Reeve n’était pas le premier acteur à incarner Superman, mais il en est devenu l’une des représentations les plus iconiques.
En 1995, un accident d’équitation change sa vie en un instant. Reeve subit une grave blessure aux cervicales et se retrouve paralysé du cou jusqu’aux pieds. Dès lors, il dépend d’un fauteuil roulant et d’un respirateur.
Mais au lieu de se retirer de la vie publique, il utilise sa notoriété pour une nouvelle cause : il s’engage pour les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière, fonde avec sa femme l’actuelle Christopher & Dana Reeve Foundation et devient l’une des voix les plus importantes pour la recherche, la rééducation et l’inclusion.
Fun Fact
Christopher Reeve s’est imposé face à environ 200 autres acteurs lors de son audition. Son rôle de Clark Kent dans Superman l’a rendu célèbre du jour au lendemain et lui a valu en 1979 le BAFTA Award du meilleur espoir.
La joueuse de tennis en fauteuil roulant la plus titrée de tous les temps.
5. Esther Vergeer (*1981)
Il est difficile de parler de domination dans le sport de haut niveau sans citer le nom d’Esther Vergeer.
Après une opération due à une malformation vasculaire de la moelle épinière, elle dépend durablement d’un fauteuil roulant. Ce qui suit reste unique à ce jour.
Entre 2003 et la fin de sa carrière en 2013, la Néerlandaise, joueuse de basket-ball en fauteuil roulant puis de tennis en fauteuil roulant, reste invaincue pendant 470 matchs consécutifs. Elle remporte 48 titres du Grand Chelem et quatre médailles d’or paralympiques.
De nombreux spécialistes du sport la considèrent donc comme l’une des joueuses de tennis les plus victorieuses de tous les temps.
Fun Fact
Pendant les dix dernières années de sa carrière, Esther Vergeer n’a perdu aucun match en simple.
